开关电源分为隔离开关电源和非隔离开关电源两种形式。根据结构不同，隔离电源可分为正激式和反激式两大类。反激式是指当变压器原边导通时，副边关断，变压器储存能量。当一次侧关闭时，二次侧开启，能量释放到负载的工作状态。一般常规的反激式电源单管较多，双管并不常见。正激式是指变压器一次侧导通，二次侧感应出相应电压输出给负载，能量直接通过变压器传输。按规格可分为常规正激，包括单管正激和双管正激。半桥和桥式电路都是正向电路。
隔离开关电源
隔离开关电源正激和反激电路各有特点，可以灵活使用，以在电路设计过程中达到较佳的性价比。一般来说，反激式可用于低功率场合。稍大的可以用单管正激电路，中等功率可以用双管正激电路或半桥电路，低压时用推挽电路，与半桥工作状态相同。大功率输出一般采用桥式电路，低电压也可以采用推挽电路。
隔离开关电源反激式电源由于结构简单，节省了与变压器相同大小的电感，被广泛应用于中小功率电源。反激式电源的功率只能达到几十瓦，输出功率超过100瓦没有优势，很难做到。
反激式电源变压器的漏感是一个非常关键的参数。由于反激式电源需要变压器存储能量，为了充分利用变压器铁芯，一般应在磁路中开一个气隙。目的是改变磁芯滞后。回线的斜率使变压器能够承受大脉冲电流的冲击，而铁芯不进入饱和非线性状态，磁路中的气隙处于高磁阻状态，磁路中的漏磁电路远大于全封闭磁路。
隔离开关电源变压器初级极间的耦合也是决定漏感的关键因素。为了使初级磁极线圈尽可能靠近，可以采用夹层绕法，但这会增加变压器的分布电容。尽量选择铁芯，使用窗口较长的磁芯，可以降低漏感。例如，使用EE、EF、EER、PQ型磁芯的效果优于EI型磁芯。
关于隔离开关电源的占空比，原则上军用电源的较大占空比应小于0.5，否则环路不易补偿，可能不稳定，但也有一些例外，如由美国 PI 公司推出。
TOP系列芯片可以在占空比大于0.5的情况下工作。隔离功率正激反激的优缺点如下：
一类：缺点是抗过压能力弱，占空比小，变压器初级脉冲电流大。优点：变压器漏感小，电磁辐射低，纹波指数高，开关管损耗小，转换效率不一定低于第二种。
二类：缺点是开关管损耗较大，变压器漏感较大，纹波更差。优点：抗过压能力更强，占空比更大，变压器损耗更低，效率更高。